Южная Корея - это не только страна передовых технологий, составляющих серьезную конкуренцию не менее развитой Японии, но и настоящий рай для всех поклонников MMORPG.
Особое внимание следует уделить такому понятию, как «киберспорт». Итак, для тех, кто не знает, что это и с чем его едят, киберспорт (также известен как e-Sports) – это игровые соревнования с использованием компьютерных технологий, где компьютер моделирует виртуальное пространство, внутри которого происходит состязание. Вообще, киберспорт берет свое начало из Соединенных Штатов, где в 1997 году, благодаря популярности игры Quake, была создана первая лига киберспортсменов - Cyberathlete Professional League. Но только здесь, в Южной Корее, такой вид спорта снискал любовь миллионов поклонников со всем сопутствующим - визгом фанаток, круглосуточной трансляцией состязаний, контрактами на бешеные суммы и т.д. Только тут киберспорт стал не только достоянием культуры молодежной, но и культуры национальной. 27 января 2015 года Корейской ассоциации электронных видов спорта (KeSPA) удалось добиться включения такого экзотического развлечения в программу Олимпийских Игр, сделав, таким образом, шаг на пути его всемирного признания. Также специальность киберспорта была открыта в одном из университетов Южной Кореи. Сегодня южнокорейские команды киберспортсменов занимают одну из ведущих позиций самых серьезных соперников наравне с американцами, россиянами и китайцами.
Что касается киберспортивных дисциплин, то здесь для соревнований не допускаются игры, содержащие элемент случайности и преобладающие над фактором умения игрока. Таким образом, в категорию киберспортивных дисциплин входят: Counter Strike, Quake, Dota, StarCraft, Warcraft, Unreal Tournament, FIFA, World of Tanks, Point Black, League of Legends, Smite, Heroes of Newerth. Далее речь пойдет о таких легендарных MMORPG, как StarCraft американского производства, но ставшей практически иконой для корейской аудитории, World of Warcraft тех же американцев, но не уступающей в популярности у корейцев и онлайновые игрушки непосредственно корейского производства, но не вошедшие в список дисциплин – Lineage, Aion, Karos и Ragnarok.
Итак, первооткрывательницей профессиональных соревнований, транслируемых по ТВ в Южной Корее, стала игра StarCraft, выпущенная компанией Blizzard Entertainment 31 марта 1998 года и вошедшая в сотню лучших игр всех времен по версии IGN. Эта космическая стратегия стала одной из любимейших «дисциплин» киберспорта южнокорейских спортсменов. Благодаря поддержке компании Blizzard проведение соревнований эволюционировало от крупнейших игровых клубов страны и конференц-залов гостиниц до целых стадионов, рассчитанных на многотысячную аудиторию. Профессиональные соревнования по StarCraft и сегодня регулярно транслируются по двум телевизионным игровым каналам: MBCGame и OnGameNet. На южнокорейский континент съезжаются все желающие стать пусть не профессиональными, но хотя бы обычными прогеймерами StarCraft, так как только здесь эта игра была признана настоящей работой. Даже посредственные прогеймеры зарабатывают на этом больше, чем служащие в компаниях, а помимо денег тут появляются и популярность, и любовь фанатов, и внимание противоположного пола соответственно. Популярность данной MMORPG и по сей день не угасает благодаря запущенному StarEdit, с помощью которого каждый игрок может переписывать карты и запускать собственные сюжеты. А так как фантазия аудитории изобилует свежими и не уступающими традиционным идеями, интерес к игре никогда не пропадает. Также этому способствует продажа всевозможных сувениров по мотивам StarCraft: футболок, кружек, головных уборов, сборников фанфиков, электронных книг, открыток, брелочков и многого-многого другого. При чем такой массовый выпуск ненужной для обычного человека атрибутики характерен только для азиатских стран, где любовь фанатов обязательно переходит в одержимость на грани истерии.
Интересный факт: Э. Роллингз и Д. Моррис считают, что расы StarCraft имеют скрытый подтекст согласно теориям З. Фрейда: терраны – «Я», протоссы – «Сверх-Я», зерги – «Оно». Как бы то ни было, ярых фанатов не особо интересует данная гипотеза, но для ребят, которые изучают StarCraft как отдельную науку, это дополнительный пункт для изучения.
Вторым «монстром», вскружившим умы южнокорейской аудитории стала популярная и сегодня World of Warcfaft – фэнтезийная MMORPG, разработанная той же Blizzard Entertainment. И согласно книге рекордов Гиннеса, именно WoW является самой популярной MMORPG в мире.
Одна из причин, почему WoW так быстро завоевала бешеную популярность у корейцев – слабая конкуренция. На момент выпуска единственным более-менее достойным соперником для Warcraft стал Lineage II. Но, помимо низкой конкуренции, WoW еще задолго до релиза имела огромное число фанатов, интерес которых на протяжении нескольких лет подогревали разработчики.
Помимо всех плюсов нового продукта (та же не по временам крутая графика, огромная карта, персонажи, куча обновляемых патчей и т.д.), существует огромный минус – практически каждый поигравший в WoW с 90% вероятностью становится зависимым и времяпрепровождение в игровой вселенной увеличивается до 20 часов в сутки. Такие игроки абсолютно забывают о реальности, еде, сне, о своих близких. Именно поэтому правильные шведы приравняли World of Warcfaft к кокаину. В Южной Корее даже был зарегистрирован случай, когда молодая пара около двадцати часов подряд играла в WoW, совсем забыв о своем 4-месячном ребенке. В результате недосмотра, ребенок, перевернувшись в своей кроватке, задохнулся. Дурное влияние World of Warcfaft также было освещено во всем известном мультсериале «South Park», но результат оказался обратным ожидаемому – популярность к игре ни на йоту не уменьшилась.
Что касается MMORPG непосредственно южнокорейского производства, то тут самой «крутой» является всем известная и любимая, но не вошедшая в дисциплины киберспорта, - Lineage и ее многочисленные сиквелы и приквелы. Первая часть известной серии была выпущена 16 января 1998 года южнокорейской компанией NCSoft. «Линейка» быстро завоевала популярность корейской аудитории, т.к. местами напоминала всем полюбившиеся западные MMORPG.
Для своего времени Lineage III – приквел первой части, выпущенный в свет в 2003 году, была довольно «продвинутой» в плане графического исполнения 3D MMORPG.
Помимо классических плюсов фэнтезийных онлайн-игр, в Lineage также существуют плюсы фансервиса (возможность подсмотреть под юбки женских персонажей), которые так любят азиаты. Имеется великое множество патчей, благодаря которым можно поменять цвет нижнего белья персонажа или же убрать его вовсе.
Наравне с большой популярностью у разработчиков также появилась огромная проблема – появление «приватных серверов» в связи с утечкой серверной части Lineage II, что является грубым нарушением правил игры. Поэтому, в 2006 году, компания-разработчик вместе с ФБР начали активно закрывать внезапно появившиеся «приватные серверы», а также пресекать появление новых.
Следующая фэнтезийная MMORPG, разработанная и выпущенная той же южнокорейской NCSoft в 2007 году – Aion, известная в Японии под названием Tower of Aion.
Задолго до релиза, видимо пытаясь повторить успешную PR-кампанию разработчиков Warcraft, компания NCSoft издавала многочисленные и необычайно огромные статьи и анонсы, где утверждалось, что новый выпускаемый ими продукт обойдет WoW и Lineage II. Но на деле игра оказалась миксом Warcraft, Lineage, Everquest 2 и Perfect World. Ожидания пользователей оказались настолько велики, что в первые же минуты, после начала работы сервера количество игроков достигло десятков тысяч. К концу дня количество пользователей в 170 тысяч вывело новую игру на первые строчки хит-парадов.
